Når der kommer brev fra Egmont Fonden
Om to år træder ni unge ud i voksenlivet. De har, som de første, deltaget i den treårige Ungdomsuddannelse Hilltop for unge autister. Skolen giver de unge redskaber til at fungere på arbejdsmarkedet, eller til at tage en supplerende efteruddannelse. Initiativtagerne til skolen havde pgivet ideen – fordi ingen ville støtte det forarbejde der skal til, for at sådant et projekt kan realiseres. Men så kom der et brev fra Egmont Fondens støtte og bevillingsadministration og en donation på 900.000,- kr.
Artikel fra Egmonts medarbejdermagasin, november 2008
Det er frokosttid i den nordjyske by Skive. På den lokale grillbar sidder en flok højrøstede teenagere og spiser. Sms’erne får mobilerne til at bippe og samtalen bølger frem og tilbage. 500 meter derfra sidder der også en gruppe teenagere og spiser. Menuen står på lakselasagne med salat. Men sms’erne er underligt fraværende og samtalen mere lavmælt. For teenagerne sidder i spisesalen på Hilltop, der er et uddannelsestilbud for unge autister. Og de bryder sig ikke om ustruktureret larm.
Selv om mange af eleverne kun har 16 år bag sig, har de gennem deres liv som børnehavebørn og siden skolebørn oplevet flere nederlag, end de fleste. Hilltop er en solstråle i de unges liv. Her møder de ligesindede, og får mulighed for at dyrke faglige kompetencer – uden at der bliver set skævt til dem.
Det gode initiativ
Det var Landsforeningen Autisme, der gennem nogle år havde drømt om at skabe et sted hvorfra unge autister kunne træde ind i voksenlivet. Ideen blev undfanget sammen med en eksisterende grundskole for autistbørn.
”Jeg kunne se, at der var et behov. Og jeg blev stædig. Om vi så skulle have startet i et telt, med tre elever, ville vi have gjort det. For alternativet for mange af de unge er at komme i et beskæftigelsestilbud, hvor de skal udføre forskelligt rutinearbejde. Og det er altså svært demotiverende for en 17-årig, der er vild med kvantemekanik, at han skal stå og bage småkager i et bageri”, forklarer Jeppe Østergaard Hansen, der i dag er forstander på Hilltop.
For to år siden kom han ind i projektet som daglig projektleder. Han er egentlig uddannet filosof. Men efter at have arbejdet med autistbørn i nogle år, fik han mulighed for at være med til at realisere drømmen om at skabe et uddannelsesforløb for unge normalt begavede autister.
Egmont Fondens støtte
Som det oftest sker, når lokale ildsjæle brænder for et projekt, så bliver det gode projekt som regel aldrig realiseret. Mangel på penge, for lidt tid og manglende evne til at skabe de rigtige rammer for ens velvilje er som regel nok til at standse de gode ideer. Sådan var det også med Hilltop.
”Vi vidste, at det ville kræve et massivt arbejde, hvis ideen skulle realiseres. Det er ikke nemt, at starte en ny skole i Danmark. Og slet ikke når det handler om en selvejende institution for børn med særlige forudsætninger. Desværre var der ikke rigtigt nogen fonde der havde lyst til at støtte os i startfasen, så ideen var strandet”, forklarer Jeppe Østergaard Hansen.
Mange danske fonde vil hellere støtte projekter, der allerede er etableret og med en vis garanti for at de realiseres. Derfor er det ekstra svært at starte noget nyt helt fra bunden.
”Men med brevet fra Egmont Fondens støtte og bevillingsadministration i hånden kunne jeg sammen med initiativgruppen bruge al tiden på at stable millionprojektet på benene. Vores samlede budget var på næsten 24 mio. kr. og med Egmont Fondens donation fik jeg syv måneder til at finde pengene, skaffe alle de nødvendige offentlige godkendelser og bagefter ansætte lærere – og så i øvrigt få en masse egnede elever”, fortæller Jeppe Østergaard Hansen.
Fra skrivebord til virkelighed
Da der i forvejen er en lokal grundskole for børn med autisme og Skive kommune har fokus på problemet, var det en oplagt mulighed at placere skolen i byen. Den 1. august sidste år flyttede de første ni elever ind i den nye skole. ”Vi havde en skrivebordsplan i teorien – men ingen som helst praksis. Vi var derfor spændte på, om vore mål kunne nås – om ideen var rigtig”, forklarer Jeppe Østergaard Hansen.
Siden starten har han som forstander mødt forældrepar der med tårer i øjnene har fortalt, hvordan de har ventet i 10 år, på et sted som Hilltop. Og oplevet unge der efter utallige skoleskift, og et langt ungdomsliv med mobning og masser af nederlag endelig har fundet et fristed.
Det er frokosttid i den nordjyske by Skive. På den lokale grillbar sidder en flok højrøstede teenagere og spiser. Sms’erne får mobilerne til at bippe og samtalen bølger frem og tilbage. 500 meter derfra sidder der også en gruppe teenagere og spiser. Menuen står på lakselasagne med salat. Men sms’erne er underligt fraværende og samtalen mere lavmælt. For teenagerne sidder i spisesalen på Hilltop, der er et uddannelsestilbud for unge autister. Og de bryder sig ikke om ustruktureret larm.
Selv om mange af eleverne kun har 16 år bag sig, har de gennem deres liv som børnehavebørn og siden skolebørn oplevet flere nederlag, end de fleste. Hilltop er en solstråle i de unges liv. Her møder de ligesindede, og får mulighed for at dyrke faglige kompetencer – uden at der bliver set skævt til dem.
Det gode initiativ
Det var Landsforeningen Autisme, der gennem nogle år havde drømt om at skabe et sted hvorfra unge autister kunne træde ind i voksenlivet. Ideen blev undfanget sammen med en eksisterende grundskole for autistbørn.
”Jeg kunne se, at der var et behov. Og jeg blev stædig. Om vi så skulle have startet i et telt, med tre elever, ville vi have gjort det. For alternativet for mange af de unge er at komme i et beskæftigelsestilbud, hvor de skal udføre forskelligt rutinearbejde. Og det er altså svært demotiverende for en 17-årig, der er vild med kvantemekanik, at han skal stå og bage småkager i et bageri”, forklarer Jeppe Østergaard Hansen, der i dag er forstander på Hilltop.
For to år siden kom han ind i projektet som daglig projektleder. Han er egentlig uddannet filosof. Men efter at have arbejdet med autistbørn i nogle år, fik han mulighed for at være med til at realisere drømmen om at skabe et uddannelsesforløb for unge normalt begavede autister.
Egmont Fondens støtte
Som det oftest sker, når lokale ildsjæle brænder for et projekt, så bliver det gode projekt som regel aldrig realiseret. Mangel på penge, for lidt tid og manglende evne til at skabe de rigtige rammer for ens velvilje er som regel nok til at standse de gode ideer. Sådan var det også med Hilltop.
”Vi vidste, at det ville kræve et massivt arbejde, hvis ideen skulle realiseres. Det er ikke nemt, at starte en ny skole i Danmark. Og slet ikke når det handler om en selvejende institution for børn med særlige forudsætninger. Desværre var der ikke rigtigt nogen fonde der havde lyst til at støtte os i startfasen, så ideen var strandet”, forklarer Jeppe Østergaard Hansen.
Mange danske fonde vil hellere støtte projekter, der allerede er etableret og med en vis garanti for at de realiseres. Derfor er det ekstra svært at starte noget nyt helt fra bunden.
”Men med brevet fra Egmont Fondens støtte og bevillingsadministration i hånden kunne jeg sammen med initiativgruppen bruge al tiden på at stable millionprojektet på benene. Vores samlede budget var på næsten 24 mio. kr. og med Egmont Fondens donation fik jeg syv måneder til at finde pengene, skaffe alle de nødvendige offentlige godkendelser og bagefter ansætte lærere – og så i øvrigt få en masse egnede elever”, fortæller Jeppe Østergaard Hansen.
Fra skrivebord til virkelighed
Da der i forvejen er en lokal grundskole for børn med autisme og Skive kommune har fokus på problemet, var det en oplagt mulighed at placere skolen i byen. Den 1. august sidste år flyttede de første ni elever ind i den nye skole. ”Vi havde en skrivebordsplan i teorien – men ingen som helst praksis. Vi var derfor spændte på, om vore mål kunne nås – om ideen var rigtig”, forklarer Jeppe Østergaard Hansen.
Siden starten har han som forstander mødt forældrepar der med tårer i øjnene har fortalt, hvordan de har ventet i 10 år, på et sted som Hilltop. Og oplevet unge der efter utallige skoleskift, og et langt ungdomsliv med mobning og masser af nederlag endelig har fundet et fristed.
